Em trobo al bell mig de les muntanyes de Cederberg, una basta regió sud-africana de 20.000 quilòmetres quadrats, en la qual es concentra la totalitat de la producció mundial de rooibos.
El que anomenem te rooibos és una infusió elaborada a partir de les fulles d’un arbust originari d’aquestes terres. Es tracta d’una tisana de propietats molt beneficioses, capaç d’emular alguns dels efectes del te vermell.
Les condicions extremes d’aquest indret són les que fan possible el cultiu d’aquesta varietat. En concret, les temperatures oscil·len entre els 48ºC de l’estiu i els 0ºC de ple hivern. Per tant, sóc afortunat. Ja que tot just ens trobem a l’entrada de l’estiu i, per tant, no he de patir el calor abrasiu que, en poques setmanes, impregnarà tots els racons d’aquest territori.
Al contrari, m’assec tranquil·lament i gaudeixo de l’escena. Davant nostre, grans esplanades de fulles d’aquest arbust s’assequen al sol, adquirint aquell to vermellós tan característic. En aquest paisatge, els pagesos recullen, metòdicament, els primers brots de l’arbust i en separen les fulles més fresques, tot i dipositant-les en gavetes perquè comencin a fermentar.
L’olor intensa que desprenen les fulles de l’arbust impregna els nostres sentits. Aquest és exactament el mateix aroma intens que t’envaeix quan, en qualsevol altre indret del món, tens al teu davant una tassa de rooibos fumejant.